Nutricionista para doenças neurodegenerativas: alimentação para proteger o cérebro

1 de outubro de 2025

As doenças neurodegenerativas, como Parkinson, Alzheimer e outras formas de demência, representam um grande desafio para a medicina atual, com impacto crescente na saúde pública e na qualidade de vida dos pacientes. Caracterizadas pela perda progressiva de neurônios e comprometimento funcional do sistema nervoso central, essas condições envolvem processos complexos como neuroinflamação, estresse oxidativo, acúmulo de proteínas malformadas e disfunção mitocondrial. Diante da ausência de cura, a prevenção e o controle dos fatores de risco se tornam estratégias centrais — e a alimentação tem um papel cada vez mais reconhecido nesse contexto.

A dieta influencia diretamente a saúde do cérebro por meio da modulação da inflamação, da proteção contra lesões oxidativas, do fornecimento de substratos para a síntese de neurotransmissores e do suporte à integridade da barreira hematoencefálica. Padrões alimentares específicos, como a dieta MIND, têm demonstrado potencial neuroprotetor em estudos clínicos e epidemiológicos.

Uma revisão recente destacou que a dieta MIND está associada à redução do declínio cognitivo e menor risco de desenvolvimento de demências neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson (Lourenço et al., 2024).

Como a alimentação impacta a saúde cerebral

O cérebro é um órgão altamente dependente de oxigênio, energia e micronutrientes para manter sua função. Composto em grande parte por lipídios e extremamente sensível ao estresse oxidativo, ele requer um aporte constante de vitaminas antioxidantes e ácidos graxos para manter a integridade estrutural e funcional dos neurônios. A deficiência de nutrientes ou o consumo excessivo de alimentos pró-inflamatórios acelera o processo de neurodegeneração.

Entre os mecanismos associados à deterioração neurológica estão a inflamação crônica de baixo grau, a produção excessiva de espécies reativas de oxigênio, a disfunção mitocondrial e a perda de plasticidade sináptica. Nesse contexto, a alimentação pode contribuir positivamente por meio da oferta de nutrientes bioativos com propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e neuroprotetoras.

Estudos também sugerem que a saúde da microbiota intestinal exerce influência direta sobre o sistema nervoso, por meio do eixo intestino-cérebro. Uma dieta rica em fibras, compostos fenólicos e prebióticos favorece a diversidade microbiana e contribui para a produção de metabólitos — como os ácidos graxos de cadeia curta — que apresentam efeito positivo sobre a neuroinflamação e a cognição.

A avaliação do padrão alimentar por um nutricionista, aliada ao estado nutricional e aos fatores de risco individuais, ajuda no desenvolvimento de estratégias personalizadas para apoiar a saúde cerebral, atuar de forma complementar ao tratamento e promover longevidade cognitiva.

Dieta MIND: uma estratégia alimentar neuroprotetora

A dieta MIND foi desenvolvida com base na combinação dos princípios da dieta mediterrânea e da dieta DASH, com o objetivo de reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, principalmente o Alzheimer. Essa abordagem alimentar foca no consumo de alimentos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, aliados a evidências de proteção cognitiva observadas em estudos clínicos e populacionais.

Os principais componentes da dieta MIND incluem vegetais verdes folhosos, frutas vermelhas, outros vegetais, oleaginosas, azeite de oliva, grãos integrais, leguminosas, peixes e aves. Ao mesmo tempo, recomenda-se limitar o consumo de carne vermelha, queijos gordurosos, produtos industrializados, frituras, banha, manteigas e doces. A adesão a esse padrão alimentar está associada à preservação da memória e à redução do declínio cognitivo ao longo dos anos.

Um dos diferenciais desse plano alimentar é o foco em alimentos com efeito reconhecido de neuroproteção, como vegetais folhosos e frutas vermelhas. Esses alimentos atuam na preservação da função sináptica, no combate ao estresse oxidativo e na redução da formação de placas beta-amiloides.

O nutricionista pode adaptar os princípios dessa dieta à realidade alimentar do paciente, considerando aspectos econômicos, culturais e clínicos. A implementação gradual e o uso de receitas práticas são fundamentais para garantir maior adesão e promover uma mudança de estilo de vida sustentável.

Nutrientes-chave para proteção neurológica

Diversos nutrientes apresentam funções fundamentais na manutenção da saúde cerebral e na prevenção da neurodegeneração. Entre os mais estudados estão os ácidos graxos ômega-3, que compõem grande parte da membrana neural e estão associados à neuroplasticidade, fluidez sináptica e redução da inflamação. Por outro lado, a deficiência desses ácidos está relacionada ao declínio cognitivo e ao maior risco de Alzheimer.

As vitaminas do complexo B — principalmente B6, B9 e B12 — desempenham um papel importante na metilação do DNA, na manutenção da mielina e no metabolismo da homocisteína. Altos níveis de homocisteína são considerados fator de risco independente para demência. A ingestão adequada dessas vitaminas, por meio da alimentação ou suplementação, ajuda na proteção da função cognitiva.

Antioxidantes como vitamina C, vitamina E, zinco, selênio e polifenóis são essenciais para neutralizar o estresse oxidativo — um dos principais mecanismos de lesão neuronal. Vegetais coloridos, frutas vermelhas, temperos naturais e oleaginosas são fontes importantes desses compostos e devem ser incentivados na alimentação.

Leia também: Estratégias nutricionais para tratamento de doenças neurodegenerativas

Aplicações clínicas em Alzheimer, Parkinson e outras demências

A atuação nutricional nas doenças neurodegenerativas vai além da prevenção: ela também mostra grande eficácia no suporte à qualidade de vida de pacientes já diagnosticados. Um exemplo é o tratamento do Alzheimer, onde a adesão a padrões alimentares neuroprotetores pode retardar o avanço do comprometimento cognitivo, melhorar o estado geral do paciente e reduzir agitações.

No Parkinson, além do suporte antioxidante e anti-inflamatório, a dieta deve considerar questões específicas como disfagia, constipação, perda de peso e interações medicamentosas. A orientação nutricional personalizada é crucial para garantir a eficácia do tratamento e a manutenção do estado nutricional.

Outras formas de demência, como a demência com corpos de Lewy e a demência vascular, também se beneficiam de estratégias alimentares que priorizam a saúde endotelial, o controle da pressão arterial e o suporte antioxidante. Em todos os casos, o plano alimentar deve ser adaptado ao perfil cognitivo e clínico do paciente, com atenção à consistência dos alimentos, segurança na deglutição e ingestão adequada de micronutrientes e energia.

Educação nutricional e suporte ao longo da progressão

Em doenças crônicas como as neurodegenerativas, o acompanhamento nutricional deve ser contínuo, com foco na adaptação às mudanças progressivas vivenciadas pelo paciente. À medida que os sintomas evoluem, podem surgir dificuldades alimentares como disfagia, perda de apetite, declínio da autonomia, alterações no paladar e problemas gastrointestinais. Cabe ao nutricionista ajustar a dieta de forma segura, mantendo o estado nutricional adequado e promovendo conforto alimentar.

A educação alimentar é uma ferramenta fundamental para empoderar os pacientes e seus familiares. Explicar o papel dos alimentos na proteção neurológica, orientar sobre preparos adequados e propor substituições práticas contribui para uma maior adesão ao plano alimentar e melhora da qualidade de vida.

A nutrição desempenha um papel decisivo na prevenção e no manejo de doenças neurodegenerativas. A adesão a padrões alimentares neuroprotetores — como a dieta MIND — e a ingestão de nutrientes-chave como ômega-3, vitaminas do complexo B e antioxidantes oferecem suporte à função cerebral, reduzem o declínio cognitivo e promovem qualidade de vida.

Quer entender como a alimentação pode proteger sua saúde cerebral? Descubra como a nutrição é uma aliada na prevenção e no cuidado com doenças neurológicas.

Referência:

Lourenço J et al. (2024). Neuroprotective dietary patterns in cognitive decline: a systematic review. Nutrients.

🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40188075/