Receber um laudo informando “fígado grau 3” costuma causar preocupação e muitas dúvidas. Esse resultado significa que existe uma grande quantidade de gordura acumulada no fígado, mas ele não deve ser interpretado de forma isolada. O grau da esteatose indica a intensidade do acúmulo de gordura, porém não determina, sozinho, a gravidade da doença nem o risco de complicações.

Na prática, o que realmente orienta o tratamento é uma avaliação completa, que inclui exames laboratoriais, métodos de imagem, presença de inflamação, fibrose e fatores metabólicos associados. Felizmente, mesmo em casos mais avançados de esteatose, a intervenção precoce pode reduzir a gordura hepática e diminuir significativamente o risco de progressão da doença. Entender o que significa esse diagnóstico é o primeiro passo para iniciar um tratamento baseado em evidências.

O que significa esteatose ou fígado grau 3

A esteatose hepática é classificada de acordo com a quantidade de gordura acumulada nas células do fígado. No grau 3, esse acúmulo é considerado intenso, sendo identificado principalmente por exames de imagem, como a ultrassonografia.

Entretanto, é importante compreender que essa classificação avalia apenas a presença de gordura e não informa, isoladamente, se existe inflamação, fibrose ou comprometimento da função hepática.

Hoje, sabe-se que pacientes com grande quantidade de gordura podem apresentar pouca inflamação, enquanto outros, com menor grau de esteatose, podem já apresentar lesões mais significativas. Por isso, as diretrizes atuais recomendam que o grau de gordura seja interpretado em conjunto com outros marcadores de risco.

Na maioria dos casos, o fígado grau 3 está relacionado à doença hepática gordurosa associada à disfunção metabólica (MASLD), condição frequentemente associada à obesidade, diabetes tipo 2, resistência à insulina, hipertensão arterial e alterações do colesterol e dos triglicerídeos.

Leia também: Esteatose hepática grau 1, 2 e 3: diferenças clínicas e manejo nutricional em cada estágio

Fígado grau 3 é reversível?

Essa é uma das perguntas mais frequentes após o diagnóstico.

Na maioria dos pacientes, sim, a gordura acumulada no fígado pode ser reduzida quando a doença é identificada antes do desenvolvimento de lesões irreversíveis, como cirrose avançada.

Diversos estudos mostram que mudanças consistentes no estilo de vida promovem redução da gordura intra-hepática e melhora dos exames laboratoriais. A perda de aproximadamente 5% do peso corporal já pode diminuir significativamente o acúmulo de gordura, enquanto reduções entre 7% e 10% aumentam as chances de melhora da inflamação hepática e regressão de estágios iniciais de fibrose.

Entretanto, a reversibilidade depende de diversos fatores, incluindo o tempo de evolução da doença, a presença de inflamação — MASH —, fibrose, doenças metabólicas associadas e adesão ao tratamento.

Por isso, o diagnóstico de fígado grau 3 não deve ser interpretado como uma condição definitiva ou sem possibilidade de melhora. A resposta para a pergunta sobre se a gordura no fígado tem cura definitiva depende do estágio da doença e da manutenção das mudanças que controlam suas causas.

Quais são os riscos de não tratar?

Embora muitos pacientes permaneçam sem sintomas, deixar a esteatose hepática sem tratamento pode permitir a progressão gradual da doença. Inclusive, a gordura no fígado pode piorar mesmo sem sintomas, o que torna o acompanhamento periódico especialmente importante.

Em parte dos casos, o acúmulo de gordura evolui para inflamação hepática, condição atualmente denominada esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH). Com o passar dos anos, essa inflamação pode estimular a formação de fibrose, caracterizada pela substituição progressiva do tecido saudável por tecido cicatricial.

Nos estágios mais avançados, a fibrose pode evoluir para cirrose, aumentando o risco de insuficiência hepática e carcinoma hepatocelular.

Além das complicações relacionadas ao fígado, existe outro aspecto igualmente importante: o risco cardiovascular.

Pacientes com MASLD apresentam maior probabilidade de desenvolver infarto, acidente vascular cerebral e outras doenças cardiovasculares. Na verdade, as complicações cardiovasculares representam a principal causa de morte nessa população, reforçando que o tratamento deve ir muito além da saúde hepática.

Qual é o papel da nutrição no tratamento?

A intervenção nutricional representa o principal tratamento para pacientes com fígado grau 3 relacionado à MASLD.

Até o momento, não existe um alimento específico, chá ou suplemento capaz de eliminar a gordura hepática de forma isolada. Os melhores resultados são obtidos por meio da reorganização do padrão alimentar e da melhora global do metabolismo.

As estratégias com maior respaldo científico incluem:

• redução do consumo de bebidas açucaradas e açúcares adicionados;
• diminuição de alimentos ultraprocessados;
• aumento da ingestão de vegetais, frutas e leguminosas;
• preferência por cereais integrais;
• inclusão de fontes de gorduras insaturadas, como azeite de oliva, oleaginosas e peixes;
• ingestão adequada de proteínas para preservar a massa muscular durante a perda de peso.

Diversos estudos demonstram que padrões alimentares inspirados na dieta mediterrânea para esteatose hepática promovem melhora da gordura hepática, da resistência à insulina e do perfil cardiometabólico.

Outro ponto importante é que a alimentação deve ser individualizada. Não existe um único plano alimentar adequado para todos os pacientes, especialmente quando há doenças associadas, como diabetes ou insuficiência renal.

A construção de um protocolo nutricional para reduzir a gordura intra-hepática permite definir metas realistas, ajustar quantidades e organizar a alimentação de acordo com os exames, a rotina e as condições clínicas de cada pessoa.

Como deve ser o acompanhamento?

Após o diagnóstico de fígado grau 3, o acompanhamento periódico é fundamental para monitorar a evolução da doença.

Além da avaliação clínica, podem ser necessários exames laboratoriais para acompanhar enzimas hepáticas, glicemia, perfil lipídico e marcadores de função hepática. Dependendo do caso, exames como elastografia hepática podem ser utilizados para avaliar a presença e a progressão da fibrose.

Alterações persistentes nas enzimas do fígado precisam ser interpretadas junto com os demais resultados. Isso acontece porque TGO e TGP elevadas podem indicar lesão hepática, mas valores normais também não excluem completamente a presença de esteatose ou fibrose.

O acompanhamento nutricional permite adaptar o plano alimentar conforme a evolução clínica, facilitando a adesão às mudanças e aumentando as chances de sucesso no tratamento.

Também é importante controlar outros fatores de risco metabólicos, como obesidade, hipertensão arterial, diabetes tipo 2 e dislipidemia. Essa abordagem integrada reduz não apenas o risco de progressão da doença hepática, mas também das complicações cardiovasculares.

Quando procurar atendimento imediatamente?

Embora a esteatose hepática costume evoluir lentamente, alguns sinais exigem avaliação médica rápida:

• pele ou olhos amarelados;
• aumento importante do abdômen;
• inchaço nas pernas;
• sangramentos sem causa aparente;
• confusão mental ou sonolência excessiva;
• perda de peso involuntária associada à piora do estado geral.

Esses sintomas podem indicar comprometimento hepático mais avançado e não devem ser atribuídos apenas à gordura no fígado.

Quais são os próximos passos após o diagnóstico?

Receber o diagnóstico de fígado grau 3 pode gerar preocupação, mas ele não representa, por si só, um prognóstico definitivo. O grau de esteatose indica que existe acúmulo importante de gordura no fígado, porém a gravidade da doença depende também da presença de inflamação, fibrose e de outros fatores metabólicos.

A boa notícia é que a intervenção precoce continua sendo altamente eficaz para grande parte dos pacientes. Mudanças sustentáveis na alimentação, prática regular de atividade física, controle do peso corporal e acompanhamento multiprofissional são capazes de reduzir a gordura hepática e diminuir significativamente o risco de progressão da doença.

O próximo passo é avaliar se já existe fibrose, identificar as alterações metabólicas associadas e transformar as recomendações gerais em uma estratégia possível de manter. Quanto mais cedo essas medidas forem iniciadas, maiores são as chances de preservar a saúde do fígado e prevenir complicações futuras.

Referências científicas

Rinella ME, Neuschwander-Tetri BA, Siddiqui MS, et al. AASLD Practice Guidance on the clinical assessment and management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease. Hepatology. 2023;77(5):1797-1835.

European Association for the Study of the Liver (EASL), European Association for the Study of Diabetes (EASD), European Association for the Study of Obesity (EASO). EASL Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD). Journal of Hepatology. 2024;81(3):492-542.

Romero-Gómez M, Zelber-Sagi S, Trenell M. Treatment of NAFLD with diet, physical activity and exercise. Journal of Hepatology. 2017;67(4):829-846.

Younossi ZM, Golabi P, Paik JM, et al. The global epidemiology of nonalcoholic fatty liver disease and nonalcoholic steatohepatitis. Hepatology. 2023;77(4):1335-1347.